Episodul 1 din The Residence începe cu asasinarea șefului personalului de la Casa Albă, A.B. Wynter. Acțiunea din prezent se desfășoară într-o audiere în Senat, unde Jasmine Haney, care la vremea respectivă era asistentă a șefului de personal, își amintește cum a aflat prima dată despre moartea lui Wynter, atunci când i s-a spus că a avut loc un „incident”. Aflăm și că Jasmine era așteptată să devină următorul șef de personal după pensionarea lui Wynter, însă în noaptea precedentă descoperise că Wynter nu avea de gând să se pensioneze prea curând. Ea este apoi însărcinată să informeze personalul despre „incident”, având grijă ca nimeni să nu se apropie de scena crimei.
Între timp, prietenul președintelui și principalul său consilier, Harry Hollinger, vrea să mușamalizeze cazul, catalogându-l drept sinucidere, deoarece urma să aibă loc un dineu de stat cu reprezentanți australieni. În acest moment îl întâlnim pe protagonistul serialului—detectivul consultant Cordelia Cupp. Ea este cunoscută drept unul dintre cei mai buni detectivi din lume, având o slăbiciune pentru observarea păsărilor, pe care își permite să o practice câteva minute ori de câte ori poate, chiar și în timpul unei investigații în curs. Tot aici îl întâlnim și pe detectivul FBI Edwin Park, care, fără prea multe explicații, ajunge cumva să devină partenerul lui Cupp.
Cupp ajunge la locul crimei și începe să-l inspecteze, în ciuda încercărilor repetate ale lui Hollinger de a închide cazul cât mai repede posibil. Ea explică faptul că trupul lui Wynter pare aranjat ca o sinucidere, observând cele două încheieturi tăiate nenatural, sângele de pe cămașă și tăieturile de pe față. Totuși, ea suspectează că de fapt a murit din cauza otrăvirii.
Ignorând comentariile constante și enervante ale lui Hollinger despre inconvenientul creat pentru dineul de stat, Cupp solicită un tur al reședinței. Jasmine Haney o ajută, arătându-i toate camerele, ieșirile și intrările, oferindu-i și o estimare a numărului de invitați și angajați—care depășește ușor o sută. În timpul turului ajung în biroul lui Wynter, doar pentru a-l găsi pe Hollinger răsfoind hârtii, pretinzând că caută „documente sensibile”, lucru comentat de un membru al Senatului în audierea din prezent, care atrage atenția asupra absurdității ca un șef de personal să dețină documente politice sensibile.
Cupp descoperă apoi un șervețel însângerat în coșul de gunoi din biroul lui Wynter. Desigur, vrea să-i interogheze pe toți cei din Casa Albă, dar oficialii se opun, deoarece reprezentanții străini sunt prezenți pentru dineul de stat. În acest moment apare Lilly Schumacher, persoana responsabilă de organizarea evenimentelor sociale la Casa Albă, care îi informează că invitații sunt deja la curent cu „incidentul” și sunt pregătiți să plece.
Cupp, câțiva directori și președintele discută apoi problema. Cupp vrea să izoleze reședința pentru a efectua interviuri, dar președintele refuză—până când sosesc reprezentanții australieni, iar Cupp observă, prin binoclul ei pentru observarea păsărilor, că unul dintre ei poartă cămașa lui A.B. Wynter!
